最新研究表明,冠心病、卒中、高血壓和非胰島素依賴性糖尿病的病因,可以追溯到胎兒期和嬰兒生長后第1年的生長發(fā)育障礙。這一研究成果,把預(yù)防這幾種“現(xiàn)代病”的年齡大大提前了。
英國醫(yī)學(xué)研究院對40~50年以前的醫(yī)院病歷記錄進行研究后發(fā)現(xiàn),出生時體型小的嬰兒,到中年以后發(fā)生冠心病的幾率較高;出生后1年內(nèi)較瘦小的嬰兒,無論出生時的體重是否正常,以后發(fā)生冠心病的危險性也較高。因此可以認(rèn)為,1歲以內(nèi)嬰兒體重輕是日后得冠心病的重要因素之一。
香港中文大學(xué)兒科榮譽教授Barker認(rèn)為,一些人成年后常見的疾病,可能與胎兒期的生長“程序”有關(guān)。這一推論被稱之為“Barker假說”。這一假說認(rèn)為,出生時較為瘦小的男女嬰兒,之所以到了中老年期發(fā)生冠心病、葡萄糖耐量降低,以及血壓和膽固醇水平升高的危險性較高,是因為胎兒期和嬰兒期是血壓、血脂、葡萄糖代謝、凝血因子和身體脂肪分布的發(fā)育形成程序的關(guān)鍵時期。這一生長“程序”已經(jīng)被動物實驗證實是確實存在的,因為各個器官和系統(tǒng)的發(fā)育是在快速生長的胎兒期和嬰兒期成熟的。錯過這一時期,由不良“程序”釀成的后果也就無法挽回了。
這一假說認(rèn)為,生長遲緩不僅存在于瘦小的胎兒,即使出生正常者也存在這一障礙,這可能與其母親在妊娠前后的營養(yǎng)不良及吸煙有關(guān)。為此,研究者建議社會經(jīng)濟情況差的婦女,在妊娠前后增加水果與蔬菜的攝入,并加強對出生后1年內(nèi)嬰兒的喂養(yǎng),以預(yù)防這種生長程序障礙,為成年時期預(yù)防“現(xiàn)代病”奠定基礎(chǔ)。